“是今兒給四小姐作鞋面, 針腳不好，惹她惱了誤傷的，也就在那院裏耽擱了時辰。”

因為素知這四姐脾性, 聽胖丫頭這輕描淡寫地兩句帶過, 楚山潯好看的眉峰擰了起來。

福桃兒瞧他神色凝重, 自然是決口不敢再提大公子的事。

“把衣服脫了。”少年微怒的聲線在頭頂響起。

“主子，這……”她只以為是聽岔了, 檀口不禁微張。

見他上前就要動手，福桃兒先是躲避, 但見他神色不耐，明白過來是要給自己看傷, 才強忍著立住。

在楚山潯看來，他是毫不用避諱的，脫了她一邊衣袖，右側雪白藕臂肩胛便展露出來。他湊近瞧了瞧傷處，並不帶任何情、色的眼光。

傷口斜在胳膊肘處，雖然不深, 卻是蜿蜒著足有一寸。

打狗還要看主人呢, 這大房的著實欺人太甚，從小便是這樣, 認不清自己姨娘的身份。

氣憤地想到這兒，他手下力氣更甚。

福桃兒本來傷處就痛，被少年捏著上臂，一用力, 血珠子又開始朝外冒起來。

“主、主子, 疼……”既難堪又驚恐, 她忍不住軟著聲開口。

被她這麽一喊, 楚山潯馬上放了手，從後頭的五鬥立櫃中取了瓶滇西白藥和紗布，扔在桌案前，示意福桃兒自己處理。

被他這麽看著，福桃兒只得勉強壓住心底的尷尬。

朝手肘處上完了藥粉，單手要纏紗布時，卻怎麽也使不上勁去。纏了數次，都是半道松脫下來。

坦著右側肩背，愈急便愈發難以將紗布纏穩。

“祖母還說你手腳利落呢，包個傷口，都做不好。”

楚山潯上前一把奪過紗布，心不在焉地按住她柔嫩的藕臂。許是從小在女兒堆裏長大，對自己的通房，這種程度的接觸，少年並不覺得有多不妥。

不要錢似地將半瓶傷藥都灑了，又三五圈將狹長傷口包了。

他松手的那一刻，就見胖丫頭抿著嘴，速度飛快地將薄衫提起，胡亂蓋住了上身的春色。

少年嗤笑了下，就這麽個無鹽的身板，恐怕這輩子都難讓他動心的，就急著遮掩什麽。

“主子若是無事，奴婢就先告退了。”

見她垂首低問，聲線裏夾著抑制不住的顫音，楚山潯才覺著，一個註定可憐無望的通房罷了，今兒自己著實有些遷怒於人了。

“申正就用了晚膳，去和老祖宗拜別。”提醒了句，終是揮手將人斥退。

回了二院裏，鵲影才從桂參家的回來，未免她憂心，對今日發生的事，福桃兒是絕口不提。

因是要出遠門，便將那六十七兩銀子全交了鵲影保管。

福桃兒左思右想，覺著家裏的錢決計夠用的，還是要為小晚姐姐留個後路。

“你只管放心，若那姑娘不肯收時，我便去寶通號開個戶頭，替你存了。”

這回兒鵲影沒再推拒，還拿了個自己縫的池魚荷包，裝了些散碎銀角、銅錢的，以備她路上不時之需。

“姐姐想的周到。年底前總回來的，到時要給姐姐準備嫁儀了。”

“你這小丫頭，怎曉得得嫁儀是如何……”本是玩笑話，說了半句，鵲影和婉的眉目頓住，突然想著通房若不升妾，是連嫁儀都見不著的，一時心下慨嘆，也就不說了。

思量再三，福桃兒還是將楚山明今兒給的蛇紋玉玨自收了，就裝進了那玄色祥雲荷包裏，妥帖得放在心口的暗袋裏。

玄色荷包是厚絨布底子的，正好能將這貴重的玉玨護住。放在心口處，一來不會被人察覺，到時又惹出亂子。二來，她只當楚山明救自己數次，總有些難以釋懷的情愫。

那麽個翩翩君子樣的人，卻騙了她小晚姐姐離鄉背井地作妾。可他又是謙和良善的，至少，比起這院裏的小公子，要好上太多。

如今的福桃兒，滿心裏只以為，大公子與別的世家紈絝不同，不會視她如草芥。

可是容姐姐……

還是不該給他作妾……

神思恍惚憂慮重重，吃個飯都差點噎著了，卞媽媽猜不著發生了何事，卻也看出了點門道。

這般模樣辦差，豈不要惹禍？

被她三兩句點醒後，福桃兒才收拾心緒，打起精神，將那些無力管控的先都暫時壓下了。

晚膳過後，她已經徹底恢覆了往日的和順平靜，跟著楚山潯各房裏都走了一通。

先是去了雲夫人那兒，正碰著楚安和也在那兒用晚膳。父子兩個便又是一番囑托對答，楚山潯在她面前胡為的很，見了老太太又摜會撒嬌撒癡，而到了父親大人這兒，卻又全然成了個得體穩重的好兒子。

這變臉應對之快，也是讓素來也算機敏的福桃兒由衷佩服。

雲夫人倒還是那端莊貴氣的樣，叫著福桃兒到了身邊，問了好些吃的睡的可是習慣，又囑她好生用心伺候五爺。似乎是全然不知女兒玉音做的事，瞧著叫人心暖。

大抵是兒子肖母，雲夫人的相貌並不十分出眾，同長子楚山明有許多想象之處，尤其是那說話行止的氣韻。福桃兒便自然地覺得親近，相處之下全不覺主仆那層負擔。

華燈初上，接著便是去了藕生苑，拜別老祖宗。桂參家的叫小丫頭包了許多藏得起的幹糧點心，盡數塞到了福桃兒手上。

對這個丫頭，封氏查看了月餘，已經篤定她是個一等一的通房人選。這次就是叫帶著去給聶大人家瞧瞧，這麽個決計翻不出風浪又良善醜胖的通房，想必聶夫人定能感念楚家的苦心。

是以老太太只悠悠笑了句：“丫頭若到人家府上，只別露了怯就好。”對她是一萬個放心的，只又提了句清減了，不好看了。

楚山潯有些不舍地拜別祖母，磨蹭到最後，還是去了大房和三房院裏。那氣氛就冷下許多，左右不過隨口聊了兩句保重，早回的話，也就不再多言了。

出來的時候，三房的曾姨娘（碧樹）正在那兒罵個小丫頭，將人訓斥得厲害，直哭得上氣不接下氣。

福桃兒路過，不過看了兩眼，就被她嘲了句：“這等賤奴犯了錯，打殺了又有甚了得。”

碧樹知道她要隨五爺去太原秋闈，嫉恨得是眼都紅了。這會兒見了她，便將惡氣盡數出在小丫頭身上，連著捏了她數個烏青。

小丫頭哭著叫著要躲，福桃兒看的心裏不舒服，卻又不能上前阻止，遂張口喊了句：“天色不早了，爺您還去兩位小姐那兒嗎？”

聽了這話，碧樹以為楚山潯朝這邊過來了，連忙停了手，狠狠地啐了那丫頭一口，又剜了福桃兒一眼，也不招呼就匆忙回屋去了。

見那丫頭兀自抽噎，福桃兒過去遞過了自己的粗布巾帕，柔聲勸了兩句。

“多謝姐姐相幫。”小丫頭名喚晴兒，收淚擡臉，竟是個極標致的美人兒。

看這情形，福桃兒也有些猜著碧樹欺負她的緣由了，她一個外人，也不好多管，又略安慰了兩句，也就尋自家主子回去歇了。

第二日，天蒙蒙亮，才寅末時分，福桃兒便起身整束完畢，候在了院門外頭。

鵲影非要相送，也是一大早便陪著她候著。

也就是太陽才照徹天地，卯時二刻之際，楚山潯便帶著纖雲，邁出院來。

他今日穿了一身淡青色的絲質儒袍，外罩月白紗衣，款式卻極幹練簡便，方便行路騎馬的。

這身裝扮愈發襯得少年容顏秀雅，是個極出挑的富貴模樣。

簡樸的車架前卻套兩匹膘肥體壯的好馬，若是懂行的人，才能瞧出這兩匹馬，決計是不比那些擅跑的千裏馬差的。

小廝雙瑞拉了韁繩，正要請纖雲姑娘上車，那邊藕生苑的大丫鬟采月遠遠地小跑著過來。

“五爺，哎，老太太說差點忘了這個。”采月笑著拿出個黃綢布的三角佛字，就近交給還站在車外的福桃兒，“妹妹好生收了，老太太說了，這一去少則兩月，你盡心伺候，等回來了，她自有獎賞的。”

采月大方得體，對著福桃兒是極為親熱的。

“叫祖母只管放心。”楚山潯站在馬車上催促，“還楞著幹嘛，快上來啟程了。”

祖母那處的人，他從來不慢待，當著采月的面就將胖丫頭喊了進去。

雙瑞挽韁，和纖雲分坐在車頭兩側。兩匹健壯的駿馬揚蹄，車輪滾動，向著府門而去。

這裏頭的門道采月又怎會看不出來，她是最忠心的奴仆，回去也就如實同主子說了。

老太太蓋著香片茶碗，蒼老的目光隱在氤氳的茶霧後，悠悠道：“也不是壞事。要知道，真正拴了男兒心的，可是門楣相貌一概不需的。潯哥兒母族雕落，他將來的心可只能留給岳家了。”

出了楚府北門，幾個虬髯糾結的高壯男子候在那處，當先一人龍行虎目，瞧著震懾人心，正是楚山潯的武藝師父——祁大年。

“說了不用，祖母竟還勞動師父。”楚山潯掀簾招呼了句，頗有些無奈封氏的小心。

“晉中連月多匪，我送你到地方就回，也就半月路程。”祁大年手一揚，那幾個鏢師便一同翻身上馬，動作極為利落齊整。

一行人到城中，調轉馬頭，上了武定大街，便一路著朝清遠門去了。出了清遠們，上了朝南的官道，馬車飛馳，雖有些顛簸，卻穩得很，也不比一人單騎慢了多少的。

秋老虎正盛，楚山潯略為煩躁地拽過福桃兒手裏的黃符，翻看了兩眼，便輕嗤一聲，連帶著也嫌棄起眼前人來。

“瞧你這滿身橫肉的，看的本公子更加悶熱了。去去去，出去換了纖雲進來。”

慌忙接住他隨手亂擲過來的黃符，她立時垂首起身道：“奴婢曉得，這就去。”

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